Pièces sur mesure ou standards – éclairer le débat

On constate aujourd’hui dans le marché une forte tendance à adopter la normalisation en matière de pièces de fabrication; cette approche offre en effet plusieurs avantages. L’utilisation de pièces standards facilite la gestion des stocks et simplifie le soutien technique et le service à la clientèle. Par exemple, si vous avez une seule variété de vis en usine et qu’un client vous appelle pour en commander, vous saurez quelle vis lui envoyer sans devoir l’obliger à deviner le nombre de filets au pouce. Cette approche peut également simplifier la gestion de votre entrepôt de pièces, car, avouons-le, personne n’éprouve de plaisir à contrôler les révisions.

Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles les grandes entreprises tentent d’imposer la normalisation à leurs concepteurs et ingénieurs. Cependant, la principale raison justifiant cette approche est que l’adoption des normes d’une industrie a tendance à réduire les risques, puisqu’il est toujours possible de dénicher une marchandise chez plus d’un fournisseur. De plus, l’utilisation de pièces standards atténue les risques liés au manque de constance des produits, aux cycles de vie courts et à la fiabilité globale, puisque les pièces standards ont tendance à bénéficier d’une feuille de route éprouvée dans le cadre de plusieurs utilisations.

Toutefois, cette propension à privilégier la normalisation de la part de certaines entreprises les amène à croire qu’elles ont trouvé un moyen plus facile et rapide de concevoir de nouveaux produits. Bien que les produits standards soient plus faciles à obtenir que les solutions sur mesure, ils ne sont pas nécessairement plus économiques et n’offrent pas toujours la meilleure solution pour votre utilisation spécifique.

Il peut sembler facile de décider d’opter pour une pièce sur mesure ou une solution prête à l’emploi. Pourtant, il est impératif de tenir compte de plusieurs facteurs avant de prendre une décision. De plus, il est fort probable que vous découvriez au cours du processus que la différence entre une pièce standard et une pièce sur mesure n’est pas aussi évidente que vous ne le croyiez.

Nous avons travaillé récemment avec une entreprise qui utilisait trois pièces standards différentes pour sa gamme de compacteurs à déchets : une pièce extrudée et deux variétés de pièces moulées. Il lui était impossible d’utiliser une seule pièce pour tous ses produits, car l’une d’entre elles ne pouvait résister aux pressions requises, tandis qu’une autre devait être usinée pour l’utilisation requise.

Nous avons réussi à consolider les trois pièces en une seule extrusion sur mesure. Nous avons ensuite montré au client comment fabriquer ses propres joints statiques sur mesure, ce qui a amélioré l’étanchéité de son produit, tout en diminuant ses stocks et en simplifiant son processus de production.

Le compromis des pièces standards
L’exemple ci-dessus illustre bien un fait important concernant les pièces standards, soit qu’elles constituent toujours un compromis. Les pièces standards sont conçues pour s’adapter à une large gamme d’utilisations, en tenant compte des aspects économiques et techniques. Mais on ne peut adapter une pièce unique à toutes les utilisations.

Par exemple, l’une de vos spécifications constitue-t-elle un critère non essentiel mais avantageux, ou s’agit-il d’une exigence fondamentale pour la pièce? Dans ce dernier cas, vous devrez vous priver des avantages typiques d’une pièce standard (ex. : feuille de route éprouvée et livraison plus rapide) et opter pour une solution développée sur mesure.

La solution « semi-standard »
Il n’est pas toujours nécessaire de produire des pièces entièrement sur mesure. Votre fournisseur a souvent la possibilité d’adapter une solution standard aux besoins spécifiques de votre utilisation. On parle dans ce cas de pièces « semi-standards ». De nombreuses pièces sur mesure que l’on retrouve aujourd’hui sur le marché comportent certains éléments standards; c’est une tendance en croissance qui pourrait vous offrir des avantages en matière de coût et de temps. Il est logique de vérifier s’il est possible d’adapter une solution standard avant d’opter pour une option sur mesure.

Vous devez également tenir compte de la facilité de reconfiguration avant de prendre une décision. Il est important de savoir si la pièce standard que vous choisissez puisse être adaptée à des changements éventuels dans la production. Supposons que vous évaluez des pièces de deux fabricants différents (X et Y). Les deux pièces peuvent s’adapter à votre utilisation, mais la pièce X coûte moins cher. La pièce Y, par contre, peut plus facilement être adaptée à des changements dans la pièce ou dans le produit final. Laquelle devriez-vous choisir?

Les solutions sur mesure sont souvent les mieux indiquées pour offrir des caractéristiques et des fonctions améliorées qui seront parfaitement adaptées aux exigences des utilisations et de l’équipement de l’ensemblier, sans devoir faire de compromis.

Les points suivants vous aideront durant le processus d’évaluation lorsque vous devez choisir une solution sur mesure ou une autre prête à l’emploi.

Source : BTR Controls Inc.

Que l’acheteur soit vigilant
Il existe dans certaines industries une pseudo-collusion qui stabilise les prix, même dans le cas où les coûts diminuent. Soyez donc averti que le prix que vous établissez pourrait ne pas représenter un prix du marché juste et pourrait représenter plutôt le « tarif en cours ».

Voici un autre secret : il y a habituellement une équivalence entre pièces standards et stocks, ce qui signifie des coûts plus élevés. Les professionnels de l’approvisionnement et de la chaîne logistique appellent ceci le « coût de détention ». Ce coût comprend les frais d’entreposage, de chauffage, de climatisation et d’assurance du produit prêt à l’emploi que vous souhaitez achetez. En moyenne, cela se traduit par une augmentation directe du coût d’environ 20 à 30 %, excluant la majoration, en plus du coût de base gonflé.

En plus du facteur prix, le fait est que l’utilisation de pièces standards pourrait imposer des contraintes à votre design, et vous empêcher d’innover avec un produit original. Un des mots les plus à la mode actuellement dans les Services de conception et d’ingénierie est innovation. Il est cependant plutôt difficile d’innover lorsqu’on se trouve dans l’obligation de spécifier des pièces standards qui satisfont les critères de base (F3 -Form, Fit, Function) et de les obtenir au plus faible coût possible.

Les pièces sur mesure requièrent habituellement un usinage afin de créer ce que vous avez conçu. La propriété de l’outil demeure la propriété intellectuelle du concepteur, ce qui pourrait vous permettre d’obtenir une marque de commerce ou un brevet pour tout nouveau design ou amélioration de produit. Rappelez-vous que des pièces sur mesure peuvent conférer un avantage concurrentiel, offrir des avantages à vos clients et améliorer l’image globale de votre entreprise.

Toutefois, les coûts d’usinage peuvent dans certains cas être élevés. Le volume des pièces achetées doit donc surpasser les frais d’usinage et d’ingénierie. L’avantage cependant est que ces frais peuvent être réclamés à titre de R-D et amortis à titre de dépenses déductibles d’impôts.

Un aspect important dont il faut tenir compte et ce, pour la plupart des projets qui auront un impact à long terme sur vos produits et services, consiste à prévoir assez de temps pour tenir compte des délais de production et des pires éventualités. Selon le type d’usinage ou de produit que vous cherchez à développer sur mesure, vous pouvez vous attendre à des délais de production allant de deux semaines à six mois, en fonction de la complexité du projet. Les délais de production plus longs offrent normalement la meilleure valeur; vous devrez donc en tenir compte dans votre planification.

Votre pièce sur mesure sera peut-être plus coûteuse en ce qui concerne la conception et les composantes. Toutefois, si vous effectuez une analyse des coûts de l’assemblage finalisé un peu plus en aval dans votre nomenclature et si vous avez combiné des « procédés standards » au lieu de « pièces standards », vous constaterez sans aucun doute que le coût est concurrentiel, s’il ne l’était pas déjà au départ.

Un des moyens les plus sûrs de faire approuver un nouveau design consiste à consolider plusieurs pièces existantes dans votre design en tant qu’ajustements, puis de convertir vos nouvelles pièces sur mesures en pièces standards dans votre entrepôt de pièces. Ces stratégies vous aideront à transformer vos « assemblages standards » en produits de micro-créneau sans devoir déployer de grands efforts à long terme.

Assurez-vous de choisir un partenaire stratégique et non uniquement un fournisseur. Votre partenaire devrait pouvoir et vouloir travailler avec vous afin de sélectionner un standard satisfaisant vos exigences, plutôt que chercher à modifier vos exigences afin de les conformer à un standard. Dans ce dernier cas, une pièce sur mesure pourrait être l’option la mieux indiquée. Un partenaire peut également atténuer les risques liés aux sources d’approvisionnement et aux délais de production plus longs grâce à l’utilisation de la technique de livraison juste-à-temps.

En conclusion, choisir une solution prête à l’emploi dans le seul but de normaliser est déconseillé, sauf si vous êtes certain qu’il s’agit de la meilleure solution pour votre utilisation. L’innovation se trouve au cœur du succès de toute organisation, alors de quelle façon votre entreprise se distinguera-t-elle dans un monde de produits copiés les uns sur les autres?

À PROPOS DE VICONE
Chez Vicone, la conception, la production et l’optimisation de pièces de caoutchouc sur mesure sont notre plus grande force. Établis depuis 2004, nous aidons nos clients du concept à la production de masse.

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