Étude de cas - Agroalimentaire - Collapse-A-Cup

Collapse-A-Cup, Hamden, Connecticut

Quand Platon a affirmé que « la nécessité est la mère de l’invention », il ne pensait sûrement pas à la Collapse-A-Cup, mais il aurait pu. Dave Faris, pilote d’avion professionnel d’expérience, avait un problème. Grand amateur de café, il n’arrivait pas toujours à s’en procurer ou à en obtenir en quantités satisfaisantes, étant donné les longues escales, les limites imposées sur les bagages à main, les conditions météorologiques peu favorables ou encore l’horaire bien rempli de l’équipage.

Il décida donc de résoudre son problème en concevant la Collapse-A-Cup, une tasse à café isotherme de 17 oz qui s’affaisse sur elle-même, passant d’une taille de presque 7 po à une taille de 3 po, occupant ainsi très peu d’espace dans son bagage à main.

« J’avais pour but de concevoir une tasse à café pliante simple et attrayante qui conserverait mon café au chaud et mes boissons froides à la bonne température », souligne M. Faris. « Quand je me suis lancé à la recherche d’une solution, j’ai été estomaqué de découvrir que les Américains avaient utilisé une quantité astronomique de tasses de café jetables en 2010, soit 23 milliards. On estime le coût de production de ces tasses jetables à 1,4 million de tonnes de bois, 9,4 millions d’arbres et sept trillions de BTU d’énergie consommée, produisant ainsi 363 millions de livres de déchets solides (selon le site www.papercalculator.org). J’ai su dès ce moment que je devais concevoir ce produit et le rendre accessible aux consommateurs. »

Le plus grand défi ? Concevoir les composants de joints pliables de la tasse de façon à satisfaire les exigences et les attentes en matière de tolérance. Parmi les aspects dont on devait tenir compte, mentionnons les suivants : la tasse devait aller au four conventionnel et à micro-ondes; les joints devaient être assez étanches pour empêcher les écoulements de liquide, mais suffisamment souples pour que l’on puisse déplier la tasse facilement; enfin, les joints devaient être assez flexibles pour permettre une expansion et une contraction adéquates en réaction à la présence de liquides chauds ou froids.

Il s’agissait donc d’atteindre un équilibre entre l’étanchéité du joint et la force physique nécessaire pour déplier la tasse. Dave Faris avait trouvé comme solution la conception d’un joint à deux composants : l’un servant à l’extension et l’autre au repli de chaque section individuelle de la tasse, exigeant ainsi six joints au total pour chaque tasse.

Le Joint de compression dynamique MC, une solution d’écoconception
M. Faris a communiqué avec Eric Leclair, président de Vicone, afin d’obtenir une soumission de production pour les joints. Quand M. Leclair a pris connaissance du concept des doubles joints, il s’est dit que la disposition des joints pourrait être plus simple et efficace. Avec l’approbation de M. Faris, M. Leclair et son équipe se sont mis au travail afin d’effectuer un remodelage complet des joints. L’équipe a non seulement réussi à concevoir un joint unique, mais elle a même obtenu un brevet pour ce dernier, qui a été nommé « Joint de compression dynamique MC ». Il est fabriqué avec du Vicosil MC, un matériau exclusif de Vicone approuvé par la FDA. « J’avais la certitude de pouvoir améliorer l’efficacité écologique du design. Grâce au remodelage complet, nous avons obtenu un joint unique capable d’accomplir une double tâche, ou plutôt trois joints pour accomplir le même travail que celui effectué par six joints. En simplifiant le design, nous avons non seulement amélioré la fiabilité du produit, mais également son aspect écologique. Une réduction de la quantité de matériaux utilisés représente des économies en termes de main d’oeuvre et de matériaux », conclut M. Leclair.

« Les capacités de Vicone en matière de résolution de problèmes et de design m’ont tellement impressionné que j’ai décidé de leur confier également la conception du couvercle de la tasse. Au départ, j’avais demandé à un compétiteur de travailler sur ce composant, mais les prix, la flexibilité et la rapidité d’exécution de Vicone m’ont convaincu de changer de fournisseur », conclut M. Faris.

Un succès et un brevet partagés
« Travailler avec Dave fut un réel plaisir », affirme M. Leclair. « De temps à autre, on rencontre un client qui fait preuve d’un esprit d’entrepreneuriat exceptionnel. Ce type d’individu a la capacité de surmonter tous les obstacles afin de voir son projet se réaliser. C’est le cas de Dave Faris. Nous sommes fiers du succès de nos clients et nous trouvons souvent des moyens créatifs pour les soutenir, car nous voulons qu’ils réussissent et bénéficier mutuellement d’une relation à long terme ».

Vicone est reconnue pour sa capacité à offrir des solutions uniques à des projets de pièces de caoutchouc ou de matériaux connexes complexes. L’entreprise y arrive grâce à l’optimisation, l’approvisionnement stratégique, la conception et le design et les services d’adaptation.

À PROPOS DE VICONE
Chez Vicone, la conception, la production et l’optimisation de pièces de caoutchouc sur mesure sont notre plus grande force. Établis depuis 2004, nous aidons nos clients du concept à la production de masse.

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