Étude de cas - Agroalimentaire - Espro

Espro Inc., Vancouver B.C.

Chris McLean, cofondateur d’Espro, est un ingénieur mécanique avec un penchant pour le design industriel. Son partenaire d’affaires, Bruce Constantine, est également ingénieur, entrepreneur et diplômé en gestion. Tous les deux étaient de grands amateurs de café à la recherche de la tasse de café parfaite.

Insatisfaits du design vieux de 30 ans de la cafetière à piston traditionnelle (« French Press »), ils ont décidé de concevoir une technologie nouvelle et améliorée. Ils avaient deux objectifs en tête : tout d’abord, éliminer le marc de café que déposent toutes les cafetières à piston et ensuite, concevoir un système à café qui permettrait de savourer le café comme l’ont conçu l’agriculteur et le torréfacteur. Ils souhaitaient que les consommateurs puissent goûter des cafés de partout au monde et identifier les différences de variétés et les aspects distincts de chaque saveur.

Ayant en main des spécifications de conception détaillées, ils devaient trouver un fabricant en mesure de leur fournir un système d’étanchéité optimal pour leurs filtres innovateurs. En effectuant une recherche en ligne pour trouver une entreprise « débrouillarde, créative,flexible et préférablement canadienne », Chris n’a pas tardé à trouver Caoutchouc haute performance Vicone et son président, Eric Leclair. « Le projet Espro était plutôt inhabituel pour nous », souligne Eric Leclair. « En général, nos clients sont à la recherche d’un soutien en matière de conception et de design, ainsi que d’un approvisionnement en matériaux, mais les gens d’Espro avaient déjà en main un design très spécifique et une compréhension de leurs exigences. Notre rôle consistait en grande partie à raffiner le design afin d’atteindre une performance optimale ». Grâce à ce nouveau partenariat, la petite cafetière EsproMD de 8 oz a été lancée et a connu un succès très rapide sur le marché. Il fallut peu de temps pour que les amateurs de la cafetière Espro réclament un modèle plus grand de 32 oz à multiples tasses.

Adapter les joints du filtre
« À première vue, nous croyions qu’il s’agissait d’une simple extension de produit : augmenter l’échelle des joints pour convenir au contenant de plus grande taille », affirme Eric Leclair. « Cependant, nous avons découvert que cet aspect du projet serait le plus exigeant. Atteindre une fonction d’étanchéité optimale sur un diamètre plus large par comparaison à un diamètre plus petit a représenté tout un défi ».

Dans une cafetière à pison traditionnelle, lorsque le filtre est pressé vers le bas, les grains de café coulent à travers le filtre non étanche et à côté du joint se trouvant entre le filtre et le contenant, et produisent les résidus et le goût imparfait qui est associé à la cafetière à pression. Grâce au design de micro-filtre à deux étapes en instance de brevet d’Espro, le double filtre innovateur permet une filtration par étapes sous le marc de café qui produit un double filtrage; ce procédé laisse la saveur intacte et ne produit aucun des résidus provenant des grains moulus.

Le filtre du haut agrippe le joint de silicone, qui est composé d’un corps et de deux lèvres. Pour la cafetière de plus grand modèle, les deux lèvres n’étaient pas d’épaisseur uniforme. Les lèvres ne réagissaient pas aux pressions du plongeur de café de manière constante, et permettaient aux grains de café de se faufiler à côté du joint.

« Malheureusement, le manque de constance a été découvert après le prototypage du », dit Eric Leclair. « C’est à ce moment que ce projet de design a pris une plus grande ampleur et est devenu un projet centré sur la relation avec le client ».

« Ce défi de conception a nécessité énormément d’échanges entre Vicone et Espro », explique Eric Leclair. Le manque de constance s’expliquait par des restrictions évidentes dans la fabrication. La solution finale fut une révision du design qui a nécessité un réusinage inventif et a modifié l’épaisseur, la tolérance, le rayon et la hauteur des joints. « Cette situation aurait facilement pu gâter une bonne relation d’affaires; la frustration et la déception auraient pu nous faire perdre de vue notre objectif. Toutefois, notre relation d’affaires est demeurée très robuste. La situation a amené les deux entreprises à se surpasser », poursuit Leclair.

« En tant que client, nous (Espro) avons demandé des tolérances très exigeantes à Vicone. Eric et Vicone ont satisfait ces demandes et ont surmonté tous les défis. Selon nous, ils sont allés bien au-delà des attentes qu’un client peut avoir envers son fournisseur. D’une certaine façon, cette expérience avec Vicone est tout à fait semblable à notre objectif de départ, qui consistait à prendre un processus existant, le simplifier et en améliorer la qualité – et c’est exactement ce que la cafetière Espro et Vicone font ».

À PROPOS DE VICONE
Chez Vicone, la conception, la production et l’optimisation de pièces de caoutchouc sur mesure sont notre plus grande force. Établis depuis 2004, nous aidons nos clients du concept à la production de masse.

Besoin de pièces de caoutchouc sur mesure?
Prenons le temps d’en parler! Dites-nous de quel projet il s’agit et nous vous indiquerons comment nous pouvons vous aider. Contactez-nous